Ugur Sahin: BioNTech-Gründer geht neue Wege in der mRNA-Forschung

Am 10. März 2026 steht der Name Ugur Sahin erneut im Mittelpunkt der wissenschaftlichen und wirtschaftlichen Berichterstattung in Deutschland. Der Mitbegründer und langjährige CEO des Mainzer Biotechnologieunternehmens BioNTech hat angekündigt, das Unternehmen bis Ende 2026 zu verlassen, um sich der Entwicklung der nächsten Generation von mRNA-basierten Medikamenten in einem neuen Unternehmen zu widmen. Diese Entscheidung markiert einen bedeutenden Wendepunkt in der Karriere des Wissenschaftlers, dessen Arbeit die Welt bereits nachhaltig geprägt hat.

Ugur Sahin, geboren in İskenderun, Türkei, und in Deutschland aufgewachsen, hat sich als einer der führenden Köpfe in der Krebsforschung und Immunologie etabliert. Seine visionäre Arbeit kulminierte in der Entwicklung des weltweit ersten mRNA-basierten COVID-19-Impfstoffs, der BioNTech und ihn selbst international bekannt machte. Heute blickt Sahin über den Erfolg der Pandemiebewältigung hinaus und richtet seinen Fokus auf die ungenutzten Potenziale der mRNA-Technologie, insbesondere im Kampf gegen Krebs und andere schwere Krankheiten.

Lesezeit: ca. 12 Minuten

Ugur Sahin ist Mitbegründer und CEO von BioNTech. Er ist eine Schlüsselfigur in der Entwicklung von mRNA-Impfstoffen und -Therapien, insbesondere im Bereich der Krebsforschung. Bis Ende 2026 wird er BioNTech verlassen, um ein neues Unternehmen für die Entwicklung der nächsten Generation mRNA-basierter Medikamente zu gründen. Sein Fokus liegt weiterhin auf der Nutzung der mRNA-Technologie für personalisierte Medizin und die Behandlung von Krankheiten wie Krebs.

Das Wichtigste in Kürze

• Abschied von BioNTech: Ugur Sahin und Özlem Türeci werden BioNTech spätestens Ende 2026 verlassen, um ein neues Biotechnologieunternehmen zu gründen, das sich auf die nächste Generation mRNA-basierter Medikamente konzentriert.
• Neuer Fokus: Das neue Unternehmen soll mRNA-Technologien der nächsten Generation erforschen, mit einem klaren Fokus auf Künstliche Intelligenz für präzisere und personalisierte Therapien.
• Finanzielle Rücklagen: BioNTech verfügt zum 31. Dezember 2025 über rund 17,2 Milliarden Euro an Zahlungsmitteln und Wertpapieren, was die hohen Forschungskosten absichert.
• Strategischer Wandel: BioNTech wandelt sich von einem COVID-19-Impfstoffhersteller zu einem Onkologieunternehmen und erwartet 2026 Daten aus sieben späten klinischen Studien im Bereich Krebs.
• Verlust im Geschäftsjahr 2025: BioNTech verzeichnete 2025 einen Nettoverlust von 1,12 Milliarden Euro aufgrund hoher Entwicklungskosten, plant jedoch, diese 2026 durch Erlöse aus Kooperationen auszugleichen.
• Deutscher Nationalpreis 2025: Ugur Sahin und Özlem Türeci wurden im Juni 2025 mit dem Deutschen Nationalpreis für ihre unternehmerischen Leistungen und wissenschaftlichen Innovationen ausgezeichnet.
• mRNA-Potenzial: Die mRNA-Technologie wird über COVID-19 hinaus für die Behandlung von Krebs, Autoimmunerkrankungen, Parkinson und Alzheimer erforscht.

Ugur Sahin: Visionär und Forscher an der Spitze der Biotechnologie

Ugur Sahin, eine zentrale Figur in der modernen Biotechnologie, hat sich durch seine unermüdliche Forschung und seinen Unternehmergeist einen Namen gemacht. Seine Laufbahn ist geprägt von dem Bestreben, wissenschaftliche Erkenntnisse in lebensrettende Therapien umzusetzen. Als CEO von BioNTech leitete er ein Unternehmen, das sich der Entwicklung aktiver Immuntherapien gegen Krebs und andere schwere Krankheiten verschrieben hat.

Die Forschungsschwerpunkte von Ugur Sahin liegen seit jeher in der Krebsforschung und Immunologie. Er ist maßgeblich an der Entdeckung von mRNA-basierten Medikamenten beteiligt, die als individualisierte Krebsimmuntherapien, als Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten und als Proteinersatztherapien für seltene Krankheiten eingesetzt werden können.

Vom Gastarbeiterkind zum wissenschaftlichen Pionier

Die persönliche Geschichte von Ugur Sahin ist ein Beispiel für außergewöhnlichen Ehrgeiz und wissenschaftliche Exzellenz. Geboren 1965 in İskenderun, Türkei, kam er im Alter von vier Jahren mit seiner Mutter nach Köln, wo sein Vater bei Ford arbeitete. Trotz anfänglicher Sprachbarrieren und dem Vorschlag, die Hauptschule zu besuchen, setzte sich Sahin durch und absolvierte das Gymnasium als Jahrgangsbester.

Er studierte Medizin an der Universität zu Köln und promovierte 1992 mit „summa cum laude“ im Bereich der Immuntherapie gegen Tumorzellen. Seine akademische Karriere führte ihn über die Universitätskliniken in Köln und Homburg schließlich an die Universitätsmedizin Mainz, wo er im Jahr 2000 eine Forschungsgruppe gründete und 2006 zum Professor für experimentelle Onkologie ernannt wurde.

BioNTech: Gründung und der Weg zum mRNA-Impfstoff

Der unternehmerische Weg von Ugur Sahin begann bereits 2001 mit der Gründung von Ganymed Pharmaceuticals, zusammen mit seiner Frau Özlem Türeci und seinem Mentor Christoph Huber. Dieses Unternehmen konzentrierte sich auf die Entwicklung monoklonaler Antikörper gegen Speiseröhren- und Magenkrebs und wurde 2016 für über 400 Millionen Euro an Astellas Pharma verkauft.

Der entscheidende Schritt erfolgte 2008 mit der Gründung von BioNTech in Mainz. Das Ziel war von Anfang an, das volle Potenzial der mRNA-Technologie für die Entwicklung von Therapien gegen Krebs und andere schwere Erkrankungen zu nutzen.

Der globale Durchbruch mit dem COVID-19-Impfstoff

Im Januar 2020 verlagerte BioNTech unter der Führung von Ugur Sahin seinen Fokus abrupt von der Krebsforschung auf die Entwicklung eines Impfstoffs gegen COVID-19. Die schnelle Veröffentlichung der Gensequenz von SARS-CoV-2 ermöglichte es dem Team, ein mRNA-Impfstoffprogramm zu starten.

Dank der Anpassungsfähigkeit ihrer mRNA-Technologie und der Vorarbeiten im Bereich der Krebsimpfstoffe konnten mehrere mRNA-Impfstoffkandidaten parallel entwickelt, produziert und getestet werden. Der Impfstoff BNT162b2, in Partnerschaft mit Pfizer entwickelt, zeigte eine Wirksamkeit von 95 Prozent und erhielt noch 2020 die Zulassung, was einen historischen Erfolg darstellte und Millionen von Menschenleben rettete.

Strategischer Wandel: BioNTechs Fokus auf Krebsforschung im Jahr 2026

Nach dem immensen Erfolg des COVID-19-Impfstoffs hat BioNTech einen klaren strategischen Wandel eingeleitet, um sich bis 2030 zu einem führenden Onkologieunternehmen mit mehreren zugelassenen Produkten zu entwickeln. Im Jahr 2026 erwartet das Unternehmen Daten aus sieben späten klinischen Studien, wovon fünf potenziell zulassungsrelevant sind. Die Zahl der laufenden Phase-3-Studien in der Onkologie soll bis Ende 2026 von derzeit neun auf 15 steigen.

„2026 ist für uns ein Jahr, in dem wissenschaftliche Fortschritte zu greifbaren Ergebnissen werden“, erklärte Ugur Sahin im Januar 2026. Die Pipeline umfasst Immunmodulatoren, Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) und mRNA-Krebsimmuntherapien. Ein vielversprechender Wirkstoffkandidat ist Pumitamig (BNT327/BMS986545), ein bispezifischer Antikörper, der in mehreren Krebsindikationen wie Brust-, Lungen- und Leberkrebs getestet wird und als Herzstück der BioNTech-Strategie für 2026 gilt.

Ugur Sahin und Özlem Türeci: Ein Forscherpaar geht neue Wege

Eine der bemerkenswertesten Entwicklungen im Frühjahr 2026 ist die Ankündigung, dass Ugur Sahin und seine Frau, Özlem Türeci, BioNTech verlassen werden. Özlem Türeci, die als Chief Medical Officer von BioNTech maßgeblich an der klinischen Entwicklung beteiligt war, wird ebenfalls neue Wege beschreiten.

Das Ehepaar plant, spätestens Ende 2026, nach Ablauf ihrer Dienstverträge, ein neues Biotechnologieunternehmen zu gründen. Dieses soll sich auf die „Entwicklung der nächsten Generation von Medikamenten auf mRNA-Basis“ konzentrieren. Obwohl sie BioNTech als Anteilseigner mit rund 15 Prozent weiterhin verbunden bleiben, suchen sie die Freiheit der Grundlagenforschung und die Möglichkeit, Künstliche Intelligenz (KI) für präzisere und personalisierte Therapien zu nutzen.

Die Entscheidung folgt auf die Übernahme des einstigen Konkurrenten CureVac durch BioNTech, was die mRNA-Kapazitäten des Unternehmens weiter stärkt. Die neue Firma wird Technologierechte von BioNTech erhalten, im Gegenzug erhält BioNTech eine Minderheitsbeteiligung, Lizenzgebühren und Meilensteinzahlungen. Dieser Schritt könnte die Innovation im Bereich der mRNA-Technologie weiter vorantreiben und neue Impulse für die medizinische Forschung setzen.

Lesen Sie mehr über die Auswirkungen auf die Unternehmensführung in unserem Artikel: Biontech Gründer Ausstieg: Was Bedeutet das für die Zukunft?

Finanzielle Lage und Zukunftsperspektiven von BioNTech

BioNTech hat das Geschäftsjahr 2025 mit einem Nettoverlust von rund 1,12 Milliarden Euro abgeschlossen, was eine Steigerung gegenüber dem Verlust von 665,3 Millionen Euro im Vorjahr darstellt. Dieser Verlust ist primär auf die weiterhin hohen Forschungs- und Entwicklungskosten für die umfangreiche Onkologie-Pipeline zurückzuführen.

Trotz des Verlusts im Geschäftsjahr 2025 zeigte sich BioNTech finanziell stabil. Das Unternehmen verfügte zum 31. Dezember 2025 über liquide Mittel und Wertpapiere in Höhe von etwa 17,2 Milliarden Euro. Diese starke finanzielle Position ermöglicht es BioNTech, die kostspielige Entwicklung neuer Medikamente ohne externe Kredite voranzutreiben.

Für das Jahr 2026 erwartet BioNTech Umsätze zwischen 2,0 und 2,3 Milliarden Euro, die die geplanten Forschungs- und Entwicklungskosten von 2,2 bis 2,5 Milliarden Euro ausgleichen sollen. Umsätze aus Onkologie-Produkten werden für 2026 noch nicht erwartet, da die Produkte noch in der klinischen Entwicklung sind. Die Einnahmen aus dem COVID-19-Impfstoff Comirnaty werden voraussichtlich moderat sinken, teilweise ausgeglichen durch Erlöse aus der Kooperation mit Bristol Myers Squibb (BMS).

Weitere Informationen zur finanziellen Entwicklung des Unternehmens finden Sie hier: Biontech Aktie im Sturzflug: Milliardenverlust belastet.

Auszeichnungen und Anerkennung für Ugur Sahin

Die bahnbrechenden Leistungen von Ugur Sahin und Özlem Türeci wurden vielfach gewürdigt. Zu den jüngsten Ehrungen gehört der Deutsche Nationalpreis 2025, der ihnen im Juni 2025 verliehen wurde. Bundeskanzler Friedrich Merz würdigte bei der Verleihung ihren „außergewöhnlichen Mut“ und ihre Fähigkeit, „ins Ungewisse aufzubrechen“.

Diese Auszeichnung unterstreicht nicht nur ihren Beitrag zur Bewältigung der COVID-19-Pandemie, sondern auch ihre führende Rolle in der mRNA-Krebsmedizin. Zuvor wurden sie bereits mit dem Großen Bundesverdienstkreuz mit Stern (März 2021) und dem Prix Jeantet-Collen für Translationale Medizin (2022) ausgezeichnet.

Die Zukunft der mRNA-Technologie jenseits von BioNTech

Die mRNA-Technologie, deren Potenzial durch Ugur Sahin und BioNTech weltweit sichtbar wurde, birgt weit mehr als nur Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten. Forscher weltweit erkunden ihre Anwendung in Bereichen wie der Krebsprävention und -behandlung, bei Autoimmunerkrankungen, Parkinson und Alzheimer.

Die Fähigkeit von mRNA, dem Körper die Bauanleitung für spezifische Proteine zu liefern, die das Immunsystem unterstützen oder beschädigte Zellen reparieren können, eröffnet völlig neue therapeutische Ansätze. Die Entwicklung schreitet schnell voran, und viele Experten sehen in der mRNA-Technologie eine medizinische Revolution, die in Zukunft viele Krankheiten beherrschbar oder sogar ausrottbar machen könnte.

Mit seinem Schritt, ein neues Unternehmen zu gründen, will Ugur Sahin diese Potenziale weiter ausschöpfen und die Grenzen des Machbaren in der mRNA-Forschung verschieben. Sein Fokus auf die „nächste Generation“ deutet auf noch präzisere, personalisierte und möglicherweise KI-gestützte Therapien hin, die die Medizin der Zukunft maßgeblich prägen könnten.

Fazit

Die Entscheidung von Ugur Sahin, BioNTech bis Ende 2026 zu verlassen und ein neues Unternehmen für die nächste Generation von mRNA-Medikamenten zu gründen, ist ein klares Zeichen für seinen unermüdlichen Innovationsgeist. Während BioNTech sich weiterhin auf die Entwicklung von Krebsmedikamenten konzentriert und über eine solide finanzielle Basis verfügt, wird Sahin mit seiner Frau Özlem Türeci neue Wege in der Grundlagenforschung beschreiten. Sein Vermächtnis als Pionier der mRNA-Technologie ist bereits gesichert, doch seine zukünftigen Projekte versprechen, die medizinische Landschaft erneut zu revolutionieren und die Anwendungsmöglichkeiten der mRNA-Technologie entscheidend zu erweitern.

FAQ: Häufig gestellte Fragen zu Ugur Sahin

Wann verlässt Ugur Sahin BioNTech?

Ugur Sahin wird BioNTech spätestens Ende 2026 verlassen, wenn seine aktuellen Dienstverträge auslaufen.

Was sind die Gründe für den Weggang von Ugur Sahin bei BioNTech?

Ugur Sahin und Özlem Türeci möchten ein neues Biotechnologieunternehmen gründen, um sich der Entwicklung der nächsten Generation von mRNA-basierten Medikamenten zu widmen und die Grundlagenforschung mit neuen Impulsen, möglicherweise auch KI-gestützt, voranzutreiben.

Wird Ugur Sahin weiterhin an BioNTech beteiligt sein?

Ja, Ugur Sahin und Özlem Türeci werden als Anteilseigner an BioNTech gebunden bleiben und halten gemeinsam rund 15 Prozent der Anteile.

Welche Projekte verfolgt Ugur Sahin mit seinem neuen Unternehmen?

Das neue Unternehmen soll sich auf die Erforschung und Entwicklung der nächsten Generation von mRNA-basierten Medikamenten konzentrieren, mit einem klaren Fokus auf Künstliche Intelligenz für präzisere und stärker personalisierte Therapien.

Welche Auszeichnungen hat Ugur Sahin erhalten?

Ugur Sahin und Özlem Türeci wurden unter anderem mit dem Großen Bundesverdienstkreuz mit Stern (2021) und dem Deutschen Nationalpreis 2025 ausgezeichnet.